Бостонское чаепитие — пример того, как яркий образ становится историческим символом, который запоминается больше, чем нудное изложение исторических событий. Так, если вы попытаетесь узнать о том, что такое бостонское чаепитие из Википедии, то наткнетесь на длинное нагромождение фактов, в котором не отличить главное от второстепенного, хотя это, по сути, и есть главная задача историков.
В конце 18 века чай стал популярен в Новом Свете, хотя и не дешев. Собственно говоря, цена тут была одним из главных двигателей событий. Британская Ост-Индская компания, имевшая монопольное право на торговлю продукцией «жемчужины британской короны», Индии, получила от британского парламента право беспошлинной торговли, в том числе ввоз в Северную Америку чая.
Этим подрывалась торговля чаем американских купцов, которую принято называть «контрабандой», которая формально таковой и была. Однако вряд ли можно называть «контрабандой» то, что по величине можно было сравнить с легальным товарооборотом.
По сути, чайная торговля была лишь одним из примеров несправедливого отношения Британии к своим колониям в Северной Америке, когда большая часть британских колонистов уже называли себя американцами и составляли мощную политичекую силу. Однако при этом законы, касающиеся колоний, принимались в британском парламенте без учета мнений самих американцев. Например, королевских, то есть британских, присланных в Северную Америку, чиновников, можно было судить только в британском суде.
В итоге всё это вылилось в чуть ли не первый политический хэппенинг в новой истории — 16 декабря 1773 года в Бостонской гавани члены общества «Сыны свободы», одевшихся и раскрасивших лица как индейцы племени мохаве, забравшись ночью на три корабля с чаем Ост-Индской компании, сбросили в воду 42 тонны чая. (По современным ценам, если брать качественный индийских чай это примерно $2,5 млн, так что поступок был не только символическим).
Британское правительство в ответ пошло на серьезные дикриминационные шаги, что, в свою очередь, вызвло ответ колонистов. В 1774 году состоялся Первый Континентальный конгресс, на котором присутствовали преставители 13 из 14 тогда еще отдельных североамериканских британских колоний. Конгресс объявил бойкот британскому импорту в Северную Америку, так что товарооборот упал в 1775 году по сравнению с прошлым годом на 97%.
В ответ британский флот начал блокаду североамериканского побережья, а Британия потребовала от колоний полного подчинения. Годом спустя состоялся Второй континентальный конгресс, объявивший войну Англии и начавший Войну за независимость — при этом конгресс взял на себя роль правительства до этого отдельных, как было сказано выше, колоний.
В заключение отметим, что нарушение бойкота в колониях тоже приняло форму хэппенинга — нарушителей обмазывали смолой и обваливалия в перьях.
А началось всё с безобидного индийского чая…
Фото: Википедия
