Почти 60 000 лет назад подводная лавина уничтожила огромный участок морского дна Восточной Атлантики, оставив после себя колоссальный след разрушений.
Согласно новому исследованию, лавина началась с небольшого оползня на морском дне в каньоне Агадир у побережья Марокко, но быстро переросла в мощный поток осадка и валунов. Команда ученых опубликовала свои результаты в журнале Science Advances.
Волна грязи, камней и песка высотой 660 футов (200 метров) обрушилась на каньон со скоростью 40 миль в час (65 км/ч), «вырывая морское дно и сметая все на своем пути», — говорится в заявлении соавтора исследования Кристофера Стивенсона, седиментолога и преподавателя Ливерпульского университета в Великобритании . Лавина прорвалась через каньон длиной 250 миль (400 километров), прежде чем вырваться с другого конца и пройти еще 1000 миль (1600 км) по дну Атлантического океана, сказал Стивенсон.
В целом, согласно исследованию, лавина увеличилась более чем в 100 раз по пути своего движения. Это огромный фактор роста по сравнению со снежными лавинами и грязевыми потоками на суше, которые увеличиваются в размере в четыре-восемь раз от начала до конца, сказал в заявлении соавтор Кристоф Бёттнер, исследователь Марии-Кюри в области геофизики и геологии в Университете Орхуса в Дании.
Массивная инфляция такого рода может быть определяющей характеристикой подводных лавин, сказал Бёттнер. «Мы также наблюдали этот экстремальный рост в небольших подводных лавинах, измеренных в других местах , поэтому мы думаем, что это может быть специфическим поведением, связанным с подводными лавинами», – сказал он.
Исследователи использовали данные об осадках, чтобы проследить путь лавины в каньоне Агадир. Они проанализировали более 300 образцов керна, взятых во время исследовательских экспедиций за последние 40 лет, а также сейсмические и батиметрические (рельеф морского дна) данные из этого района. Объединив эту информацию, они создали карту лавины, которая показывает ее извилистый путь внутри и за пределами каньона.
«Это первый раз, когда кому-то удалось нанести на карту целую отдельную подводную лавину такого размера», — сказал Стивенсон. Карта показала, что после того, как лавина вышла из каньона, она распределила свою нагрузку по площади, примерно равной размеру Орегона, покрыв морское дно более чем 3 футами (1 м) осадка.
Подводные лавины чрезвычайно трудно измерить, и они часто остаются незамеченными, однако современный эквивалент катастрофы в каньоне Агадир может потенциально нанести серьезный ущерб, говорится в заявлении исследователей.
«Эти результаты имеют огромное значение для того, как мы пытаемся оценить их потенциальный риск геоопасности для инфраструктуры морского дна», — сказал в заявлении соавтор исследования Себастьян Крастель, профессор морской геофизики и гидроакустики в Кильском университете в Германии. Такие вещи, как интернет-кабели, по которым проходит большая часть мирового интернет-трафика, могут понести огромный ущерб, если снова обрушится еще одна лавина такого размера, сказал Крастель.
Фото: Кристоф Боттнер, Орхусский университет
